在7月8日的播客中，乔治表达了他对利拉德未来去向的看法。他指出，在雄鹿裁掉利拉德之后，球队似乎已经退出了争夺总冠军的行列，并且猜测字母哥很可能会申请交易。乔治同时建议利拉德加盟火箭，但对于他与范弗里特的兼容性，主持人表示了疑虑，尤其是在后场的搭配上是否可以形成有效的替补。
乔治进一步强调，利拉德需要一个具备身高和防守能力的队友阵容。他特别指出火箭，由于杜兰特的加入，将是利拉德最理想的选择，因为这可以弥补他在防守上的短板。与此同时，ESPN的记者也爆料称，利拉德与火箭的谈判已进入关键阶段，双方协议达成的可能性逐步增加。
然而，利拉德的跟腱伤势令人担忧，康复预计需要至少10个月，可能会导致他缺席2025-2026赛季的前半程（复出时间大约在2026年4月）。医学专家警告，跟腱伤对运动员的爆发力有长期影响，这让利拉德能否恢复到最佳状态变得更加不确定。
展开剩余60%火箭队目前之所以对利拉德表现出强烈兴趣，是因为他们希望他能重回巅峰。与杜兰特搭档，形成被称为“王炸组合”的双核（上赛季场均得分25分且在关键时刻能力出众）。为降低风险，火箭计划向利拉德提供一份为期两年的激励合同，这份合同的部分薪水将与出场次数挂钩。
虽然乔治对火箭表达了赞同态度，但他对太阳队同样表示欣赏。近期的美媒报道显示，火箭似乎与利拉德的签约正在接近，双方需求互相契合（利拉德渴望争夺总冠军，而火箭急需一个能在关键时刻挺身而出的球员）。
然而，如果利拉德加盟火箭，结合范弗里特的后场组合可能面临防守薄弱的隐患，因此需要配备高个子锋线球员（例如火箭的史密斯、伊森、阿门）来强化防守。乔治暗示，火箭目前的阵容较为适配。
如果在7月份签约，利拉德最快也要到2026年4月才能复出，这意味着他只能在常规赛末段参与季后赛，对其状态的未知也让球队前景蒙上阴影。此外，火箭的激励条款，如出场次数不足，可能会导致利拉德的大幅降薪，因此他是否会接受这样的合同仍是一个谜。
在关于利拉德的潜在下家的概率排序中，火箭被评为50%的可能性：
- 推动因素：灵活的合同框架，杜兰特的吸引力。
- 阻碍因素：伤病风险、后场防守隐患，以及业内人士对此兼容性产生的质疑。
热火、76人等曾经关注利拉德的球队也可能伺机而动，但目前火箭和太阳在争夺中处于领先地位。最终，利拉德的跟腱恢复进度将直接影响交易的成败。如果火箭愿意接受他缺席赛季前半程的情况，签约将可能迅速落实；否则，太阳或其他黑马球队仍有机会介入。
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